Las amenazas legales de WhatsApp apuntan a aplicaciones de terceros que interactúan a través de API estándar de Android

Gran parte de lo que hacemos en nuestro teléfono inteligente está impulsado por servicios, ya que las empresas nos brindan acceso a cosas como almacenamiento en la nube, publicaciones en redes sociales y mensajería instantánea. Y si bien muchos de nosotros accedemos a estos servicios por defecto a través de sus aplicaciones oficiales, existen muchas alternativas de terceros. Algunas de las empresas detrás de estos servicios son más tolerantes con esas alternativas que otras , y ya hemos visto a WhatsApp tomar medidas severas contra ese software. Ahora está en marcha una nueva ronda de amenazas legales, y esta vez los objetivos no parecen estar haciendo nada particularmente objetable.

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En los últimos días, los desarrolladores de ciertas aplicaciones que interactúan con WhatsApp han estado compartiendo historias de cómo la empresa se puso en contacto con ellos para enviarles cartas de cese y desistimiento. Las cartas exigen que los desarrolladores detengan la distribución de su software y suspendan todos los esfuerzos de desarrollo, acusándolos de todo, desde ingeniería inversa del código de WhatsApp hasta acceso no autorizado a los sistemas de WhatsApp y recolección de información sobre los usuarios de WhatsApp.

Si esta historia le suena familiar es porque WhatsApp ha puesto en la mira a aplicaciones de terceros no autorizadas anteriormente , quizás más notablemente a principios de 2015 cuando fue tras WhatsApp+ y software similar, llegando tan lejos como para prohibir temporalmente a los usuarios que se atrevieron a interactuar con estas alternativas .

Si bien no nos gustó lo que WhatsApp estaba haciendo en ese momento, ni cómo lo hizo, al menos pudimos entender algunas de las razones por las que la empresa estaba tan molesta. Después de todo, teníamos una aplicación que usaba el nombre de WhatsApp sin permiso y buscaba reemplazar al cliente oficial en los dispositivos de los usuarios.

Pero ahora esta nueva ola de aplicaciones que se ven amenazadas por WhatsApp son de una especie completamente diferente. El desarrollador que primero dio la voz de alarma es el creador de DirectChat , una aplicación que ofrece una interfaz al estilo de ChatHead para docenas de programas de mensajería populares. En lugar de reemplazar a cualquiera de esas aplicaciones originales o de piratear las comunicaciones entre esas aplicaciones y sus servidores, funciona a través del sistema de notificaciones existente de Android.

Esa es una gran diferencia con respecto a aplicaciones como WhatsApp+ que intentan reemplazar las aplicaciones oficiales; en cambio, DirectChat es más bien un complemento externo, que toma notificaciones a medida que WhatsApp las entrega y permite a los usuarios interactuar con ellas de una nueva manera, a través de cosas como las API estándar de Android NotificationListenerService y DirectReply .

Es difícil entender cómo una aplicación que utiliza métodos aprobados oficialmente por Google para comunicarse con otro software en tu teléfono podría estar infringiendo los derechos de ese software, como afirma WhatsApp que está sucediendo aquí. Si bien la empresa obviamente tiene sentimientos fuertes sobre cualquier aplicación que intente modificar la experiencia general del usuario de WhatsApp, no está del todo claro en este caso qué base legal tiene, si es que tiene alguna, para sostenerse. Muchas de las afirmaciones en su carta son demostrablemente falsas en el caso de DirectChat, y presumiblemente en otras aplicaciones que reciben avisos similares.

Con los vastos recursos de Facebook , las amenazas de WhatsApp tienen el potencial de ser seriamente intimidantes para los desarrolladores independientes. No está claro en este momento cómo se desarrollará esta saga, pero por el bien de la libertad del software, tenemos la esperanza de que los desarrolladores que se vean afectados por estas amenazas encuentren el apoyo que necesitan para contraatacar y seguir ofreciendo sus aplicaciones.

Fuente: Reddit 1 , 2